La NASA detectó una inusual ola de calor en el océano Pacífico y alertó por sus posibles consecuencias
El satélite Sentinel-6 identificó una enorme masa de agua cálida que ya alcanzó las costas de Sudamérica. El fenómeno está relacionado con El Niño y podría provocar cambios extremos en el clima.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) detectó una anomalía climática que genera preocupación entre los especialistas. A través del satélite Sentinel-6, el organismo identificó una gigantesca masa de agua cálida en el océano Pacífico ecuatorial que avanzó hasta las costas de Sudamérica y que podría tener consecuencias importantes sobre el clima global.
El fenómeno se produce en medio del desarrollo de El Niño, un evento climático asociado al aumento de la temperatura del océano Pacífico y capaz de alterar los patrones meteorológicos en distintas regiones del planeta.
Según explicaron desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, cuando el agua del mar se calienta se expande y provoca una elevación de la superficie oceánica. Ese incremento funciona como un indicador de temperaturas más altas y suele estar relacionado con lluvias intensas en algunas zonas y sequías severas en otras.
En este contexto, el Sentinel-6 viene siguiendo las llamadas ondas Kelvin cálidas, enormes olas submarinas que se forman cuando los vientos del Pacífico ecuatorial cambian temporalmente de dirección y pasan de soplar desde el este hacia el oeste.
Como consecuencia de ese proceso, las corrientes cálidas avanzan hacia Sudamérica y generan un calentamiento anormal del agua frente a las costas del continente.
Josh Willis, investigador de la NASA especializado en nivel del mar, explicó que el actual proceso de formación de El Niño comenzó más tarde que los registrados en 1997 y 2015, aunque advirtió que las temperaturas detectadas parecen superiores.
De acuerdo con los registros del organismo estadounidense, la primera onda Kelvin se observó en enero cerca de Micronesia y, para mayo, el nivel del mar alrededor de Perú ya se encontraba más de 15 centímetros por encima del promedio histórico.
“Nuestro objetivo es registrar los cambios en la termodinámica oceánica, mejorar los pronósticos de fenómenos meteorológicos extremos y ayudar a las comunidades a prepararse para posibles riesgos costeros”, sostuvo Willis.
Cómo impacta El Niño en el clima
El fenómeno de El Niño recibe ese nombre porque pescadores sudamericanos del siglo XVII observaban que el calentamiento del océano coincidía con la época navideña y reducía la cantidad de peces disponibles.
